Acima, uma aranha agarra um vagalume macho e o força a piscar como quer
Um estudo assinala a primeira vez em que cientistas observaram este tipo de comportamento "manipulador" em aranhas
À medida que o sol vai se pondo sobre os campos e lagoas de arrozais em Wuhan, na China, vagalumes machos buscam o piscar distinto das fêmeas. Mas o que parece ser uma oportunidade para acasalar pode virar uma emboscada mortal. Algumas aranhas tecedoras de teias esféricas forçam os vagalumes machos presos nelas a imitar os flashes das vagalumes fêmeas, relatam pesquisadores na revista Current Biology, fazendo com que mais vagalumes machos também sejam pegos nas teias aracnídicas.
"É um estudo realmente fascinante", diz Sara Lewis, bióloga emérita da Universidade Tufts, que não participou desse estudo. Vagalumes machos às vezes mudam os padrões de seus flashes quando buscam se diferenciar em meio a outros machos, observa ela, mas este novo estudo é o primeiro a documentar uma alteração de padrão potencialmente deflagrado por um predador.
Dentre os vagalumes tropicais asiáticos da espécie Abscondita terminalis, tanto machos como fêmeas piscam para atrair parceiras(os), mas seus padrões de flash não são iguais. Fêmeas produzem pulsos singulares lentos, a partir de uma única "lanterna" em seus abdomes, enquanto que os machos piscam em rápida sucessão a partir de duas "lanternas" abdominais.
Ambos os sexos de vagalumes costumam ser presas fáceis da Araneus ventricosus, uma aranha tecelã de teia esférica que existe na China. Contudo, durante seus trabalhos de campo em Wuhan, Xinhua Fu, um biólogo da Universidade Agrícola de Huazhong, observou várias teias somente com vagalumes machos capturados nelas. Então, ele se perguntou se os aracnídeos estariam manipulando esses machos aprisionados para atrair ainda mais presas masculinas...
[No link abaixo o artigo completo, em inglês]
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